Du temps. Voilà ce qu’il fallait à Katleen pour prendre une décision, quelle qu’elle fut. Et même si ça bouffait Caleb de l’intérieur, le jeune homme avait promis de lui en donner, jusqu’à ce qu’il ne tienne plus. Et pour être franc, après un mois, il commençait à tourner en rond, à devenir dingue. Sa limite était presque atteinte. D’ici quelques jours, il ne pourrait plus se contenter d’attendre, et serait obligé de la revoir. Enfin, ça, c’était avant qu’il se lève ce matin-là. Parce qu’au réveil, les choses ne s’étaient pas passées comme il le voulait. Caleb avait beau s’être couché relativement de bonne heure la veille et avoir dormit huit bonnes heures, lorsqu’il s’était réveillé, il s’était senti… crevé. Au point d’avoir l’impression de ne pas avoir dormi du tout. Et pourtant, c’était le cas, il n’avait pas fait la java, ni quoi que ce soit dans le genre. Et il savait très bien ce que ça présageait, mais à cette heure matinale, le jeune homme avait préféré faire comme si de rien n’était, se disant qu’il avait simplement passé une mauvaise nuit. Ce n’était pas la première fois, après tout, puisque depuis que Katleen et lui étaient brouillés, c’était même régulier. Tout tournait en boucle dans sa tête, l’empêchant de fermer l’œil tranquillement. Mais là, c’était vraiment différent, même s’il le niait. Enfin bon, il persistait à se mettre des œillères, à se dire que ça ne pouvait pas arriver maintenant, et que ce n’était donc pas ça, ce qu’il craignait. Ceci dit, quand il dû se rendre jusqu’à la cuisine et que ses jambes eurent un mal fou à le soutenir, à la porter jusque là-bas et qu’elles hurlaient de douleur au point de mettre près de vingt minutes pour s’y rendre, il dû se rendre à l’évidence. La poussée arrivait… Rapidement, il avait appelé au boulot pour expliquer la chose, et les prévenir qu’il était contraint de s’absenter quelques jours, qu’il ne savait pas exactement quand il pourrait revenir bosser en pleine forme. Mais ses supérieurs étaient au courant, puisque Caleb l’avait précisé lors de son entretien d’embauche, histoire de ne pas leur faire de mauvaise surprise, et de jouer franc jeu. Bon, le boulot, c’était fait. Il n’avait pas besoin de s’inquiéter, l’essentiel était qu’il prenne soin de lui, c’était ce qu’on venait de lui dire. « Ouais, c’est ça… Vous n’avez pas la moindre idée de ce que c’est ! » pesta-t-il après avoir raccroché. Ca le foutait de mauvais poil, évidemment. Chaque poussée avait le don de le rendre comme ça. C’était tellement frustrant, tellement rageant. Pendant des mois, voire parfois des années, selon les cas, tout allait bien dans le meilleur des mondes, et d’un seul coup, pouf, la poussée surgissait et vous rendait non opérationnel pendant quelques jours voire quelques semaines, selon le patient. Inutile. Incapable de quoi que ce soit, si ce n’est d’être quasi dépendant –selon les symptômes- et de galérer. Ouais, génial…

Finalement, il avait filé se coucher sur le canapé, devant la télé, en prenant sur lui auparavant pour ramener tout ce dont il aurait besoin. Téléphone, télécommande, bouteille d’eau, petits gâteaux et compagnie. Le but était de se lever le moins possible dans la journée. Et peut-être qu’il allait même faire un petit somme, vu qu’il était fatigué comme pas possible. Ouais, c’était une bonne idée. Sauf qu’il mit longtemps à s’endormir, la douleur qu’il ressentait dans ses jambes l’en empêchant. Bon, il savait très bien qu’il aurait dû se rendre à l’hôpital le plus proche pour recevoir un traitement de corticoïdes visant à l’aider, mais… Comment ? De un, il n’avait plus le droit de conduire. De deux, la poussée était focalisée sur ses facultés motrices. De trois, son père était lui-même à l’hôpital. De quatre, la seule personne à laquelle il pensait à l’heure actuelle pour accomplir cette tâche, c’était Katleen… Qui ne souhaitait plus le voir ni lui parler pour le moment et qui n’en savait surtout fichtrement rien de sa maladie. Comme c’était le cas pour son père, d’ailleurs. Et il était hors de question de faire appel à Maya. Amie ou pas, infirmière ou pas, ce n’était même pas envisageable. Caleb songea alors à prendre son traitement de fond, ou tout autre antidouleur, mais il abandonna bien vite l’idée. Déjà, il lui faudrait se relever, et ça lui demanderait trop d’effort. Ensuite, il n’était pas certain que ce soit la meilleure des idées qu’il ait eu. D’ailleurs, il en avait de vachement pourries, en règle générale. Quoi de mieux pour s’auto-dissuader d’en faire une nouvelle ? Rien. Finalement, il alluma la télé sur une chaîne au hasard et ferma les yeux. Le bruit de fond l’aiderait à oublier, à lâcher prise. Pas trop fort pour ne pas le perturber, mais assez pour avoir un petit fond sonore.

Lorsque Caleb se réveilla, se fut en sursaut. Il avait entendu des coups qui l’avaient effrayé. Peut-être avait-il seulement rêvé ? Oui, sans doute. Instinctivement, il tourna la tête vers l’horloge murale mais celle-ci se voyait dédoublée, et pas moyen de se concentrer suffisamment pour décrypter l’heure. Eh merde, nouveau symptôme : la vision double. Et floue, qui plus est. Il en était là quand il entendit à nouveau frapper, et cette fois-ci, il réalisa que ça venait de la porte d’entrée. Il éteignit alors la télé, en visant trois fois à côté du bouton de la télécommande, et se demanda qui pouvait bien venir lui rendre visite. Vu l’état dans lequel il était, c’était risqué d’aller ouvrir. Et extrêmement fatiguant et compliqué, en plus de cela. Mieux valait faire comme s’il n’était pas là, c’était plus sûr. Ceci dit, il était tout de même curieux de savoir qui lui rendait visite. Un collègue de boulot, peut-être ? Puisant dans ce qu’il lui restait de force, il réussit à se mettre sur ses jambes et à avancer lentement, à petits pas, comme une personne âgée, esquissant grimace sur grimace. Sa vision ne lui rendait pas la tâche plus facile non plus… « Caleb ? C'est Kat... T'es là ? » Le jeune homme se stoppa net. Est-ce qu’il avait des hallucinations auditives ? Est-ce que c’était un syndrome de sa maladie, ça ? Il ressentit le besoin de s’appuyer contre le premier meuble qui se présentait devant lui, ne s’attendant pas du tout à ce que Katleen soit là, derrière la porte. Un mois qu’il n’avait pas entendu sa voix, ça lui avait fait bizarre, faut comprendre… Sauf que le jeune homme n’avait pas fait attention, ne s’était pas concentré. Résultat des courses, il s’était appuyé dans le vide, provoquant alors sa chute, tombant de tout son poids sur le sol dans un gros boum. « Et merde… » gémit-il face à la douleur que ça provoquait en lui. Bon, d’un autre côté, il ne pouvait pas se retrouver plus bas. Peut-être que ce n’était pas une si mauvaise chose… Sauf que Katleen avait dû entendre le fracas de sa chute, puisqu’il se retrouvait dans l’entrée… Elle savait qu’il était là, et il ne pouvait plus prétendre le contraire. Aucun objet ne tombait dans une maison sans raison, sans que personne ne soit alentour. Il ne pouvait rien prétendre. Aussi, résigné, il se décida alors à parler, sans bouger pour autant. « C’est… C’est pas le moment Kat… » Non, vraiment, vraiment pas. Son explication était mince, il en avait conscience, mais… que pouvait-il lui dire de plus ? « Est-ce que tu peux repasser dans plusieurs jours ? » Ce n’était pas malin de sa part, mais il ne l’avait réalisé qu’après que la question soit d’ores et déjà sortie de sa bouche… Caleb ou comment mettre les pieds dans le plat et s’auto-enfoncer…

Pour être tout à fait honnête, Caleb ne s’était pas attendu à faire une poussée aujourd’hui. Il avait l’impression que la dernière remontait à quelques semaines seulement. Mais en y réfléchissant bien, ce n’était pas vraiment le cas. Il en avait faite une avant d’arriver à Bishopville, celle qui avait bien confirmé le diagnostic. Et ça remontait déjà à un petit moment. Au final, il aurait peut-être dû s’en douter, quoi que la maladie était tellement imprévisible qu’on n’était jamais sûr de rien. Et peut-être qu’après cette poussée il irait bien pendant un an, un an et demi, ou six mois. C’était tellement aléatoire… Et c’était peut-être ça, outre le fait que c’était également incurable, qui rendait souvent les patients dépressifs ? Ouais, sans doute. Est-ce qu’il l’était ? Non, pas vraiment. C’était un grand mot, dépressif. Est-ce qu’il allait bien pour autant ? Certainement pas. Ca l’énervait au possible d’être autant dépendant d’une telle connerie. Pour ça qu’il ne voulait pas en parler à son père. Celui-ci avait déjà d’autres soucis, comme de lutter contre son cancer. Et en ce qui concernait Katleen… C’était une autre histoire. Le truc, c’était que ça le faisait tellement flipper qu’il ne voulait pas faire flipper les autres. D’ailleurs, il n’en avait parlé à personne à part son employeur. Maya avait vu la chose sur son dossier médical, mais il ne lui en avait pas parlé auparavant. Parce qu’il ne l’acceptait toujours pas. C’était dur, en même temps. Enfin bon, c’était comme ça, ça lui était tombé dessus aujourd’hui, et ça s’étalerait sur quelques jours voire plus, tout dépendait de ce fichu côté aléatoire, du côté sadique de sa maladie, de sa dépendance. Mais ça ne s’arrêtait pas là, parce que le hasard avait voulu qu’on sonne à la porte aujourd’hui même. Le jour le moins bien choisi pour voir du monde… Et en plus… C’était Katleen… Non, pas maintenant, pas comme ça. Il n’était pas prêt. Elle non plus… Merde alors. Si d’ordinaire il aurait sauté au plafond en entendant sa voix, là, ça le faisait plus paniquer qu’autre chose. Et puis boum, il était tombé. Foutues jambes ne le soutenant plus. Foutue vision plus capable de lui retranscrire une image réelle, nette et immobile. Sa main avait manqué le meuble auquel il avait voulu s’appuyer et il s’était retrouvé sur les fesses. Impuissant comme jamais, le jeune homme n’avait même pas tenté de se relever. Pour retomber ? Ouais, non merci. À ce rythme-là, il finirait tout ecchymosé avant la fin de la semaine. Ce qui risquait d’arriver, cela dit en passant.

Et la seule chose qu’il avait pu lui dire, c’était que ce n’était pas le bon moment.  « Bah faut savoir ce que tu veux, Caleb. » Si c’était seulement ça le problème… Oh, Dieu savait à quel point il voulait la voir, parler avec elle. Après un mois de silence, il le voulait vraiment. « Je sais ce que je veux… Mais… pas aujourd’hui. » Pas dans ces conditions… Ça leur ferait mal, à tous les deux. Lui à son ego d’homme, elle parce qu’il lui avait encore caché quelque chose. Et là, avec tous ces secrets, comment pourrait-elle ne serait-ce qu’envisager de le pardonner ? Aussi le jeune homme ne trouva rien d’autre à répliquer que de lui redemander de passer d’ici quelques jours, quand il irait mieux, quand il pourrait peut-être envisager de lui parler de sa maladie sans qu’elle ne le voie de ses yeux dans un tel état. Parce que si c’était déjà tellement douloureux de se savoir atteint de cette maladie, de se voir contraint de rester par terre pendant un moment, ou de finir par ramper jusqu’au canapé pour ne plus en bouger, ça l’était encore plus pour quelqu’un à qui l’on tenait. Le sentiment d’impuissance était tellement grand avec la sclérose en plaque. Comme avec n’importe quelle autre maladie, pour être tout à fait honnête. « Tu te fous de moi ou bien ça se passe comment ? Je sais pas si tu te rends compte de l'effort que ça m'a fait pour venir te voir alors t'entendre me dire ça, toi qui disait que tu ferais tout pour me montrer que tu tiens à moi. Là j'ai plutôt l'impression du contraire. » Non… Il ne se foutait pas d’elle. C’était ça, le pire, dans l’histoire. Et si, il réalisait combien ça avait dû lui coûter. C’était aussi pour cette raison qu’il ne voulait pas qu’elle entre, qu’elle le voit. Pour ne pas être à nouveau blessée et devoir redoubler d’efforts une nouvelle fois. Il pouvait comprendre son impression, oui, il le pouvait, même si ça lui faisait un mal de chien de l’entendre penser ça. C’était… justifié. C’était l’impression qu’il lui donnait. Mais Caleb n’eut pas le temps de répondre quoi que ce soit puisqu’il l’entendait descendre l’escalier, déterminée. Elle devait être partie, encore plus énervée contre lui que jamais… Il dû reconnaître que même s’il était en train de faire la grimace parce que ça l’emmerdait de l’avoir envoyer bouler de la sorte, il y avait tout de même cette pointe de soulagement quant à la situation évitée qu’il ne pouvait s’empêcher de ressentir.

Pas pour longtemps ceci dit, puisqu’il entendit la porte de derrière s’ouvrir. Instantanément, il tourna la tête vers là-bas, surpris, avant de voir Katleen. Elle était maligne, et têtue aussi, il aurait dû se douter qu’elle ne laisserait pas tomber aussi aisément. Tout dans l’attitude de la blonde lui laissait comprendre qu’elle était vraiment agacée. Oh, il n’avait pas besoin d’avoir une vision claire pour s’en rendre compte. Même brouillée, il percevait tout ça. Pas besoin d’être un génie non plus pour le deviner… « Tu voulais vraiment pas me voir que tu as décidé de ramper dans ta maison pour m'éviter ou ça se passe comment ? Non sérieusement Caleb, je ne sais pas ce qui te prend mais pourquoi tu réagis ainsi ? J'pensais que c'était toi qui voulait me revoir au plus vite et voilà que tu me demandes de repasser dans plusieurs jours et en plus, tu te mets à terre pour pas que je te vois. » En temps normal, sa première réplique l’aurait fait rire. Jouer au militaire en pleine séance d’entrainement dans sa propre maison pour éviter Katleen… Ouais, non, sans façon. Mais l’image était assez belle, il fallait le reconnaître. Sauf que Caleb n’avait absolument pas le cœur à rire. Au contraire, il esquissait à nouveau une grimace en tournant la tête du côté opposé de la jeune femme pour éviter de la regarder. Est-ce que ça se voyait que lui-même ne voyait pas clair ? Aucune idée, mais il ne préférait pas prendre le risque pour l’instant. « C’est pas ce que tu crois… » articula-t-il difficilement, se rendant compte, petit à petit, qu’il ne pourrait pas vraiment l’épargner aujourd’hui. Oui, tôt ou tard dans la conversation, il devrait le lui avouer. « Je cherche pas à me cacher de toi. Si je t’ai dit ça, c’était pour une bonne raison. Pas parce que j’ai pas envie de te voir. » Mais parce qu’il n’avait pas envie qu’elle le voit comme ça. En fronçant les sourcils, afin de retarder le plus longtemps possible cette conversation, il ne put s’empêcher d’ajouter. « Tu crois vraiment que je serais du genre à ramper pour pas que tu m’aperçoives ? » Il failli tourner la tête vers elle pour la regarder dans les yeux, mais se força à ne pas le faire. A la place, il regardait droit devant lui, vision toujours aussi trouble et peu distincte. « J’avais envie de te voir, vraiment. J’attendais que ça depuis un mois. Mais c’est pas le bon jour, Kat… N’importe quand, n’importe où, mais… pas ici, pas aujourd’hui. » soupira-t-il. Ouais bon, il avait de l’espoir, et il savait pertinemment qu’elle ne lâcherait pas l’affaire, mais qui ne tente rien n’a rien. Caleb était également conscient que son comportement laissait tout le loisir à Katleen de s’imaginer… Tout et n’importe quoi, au final. Mais merde, c’était tellement dur… « Je sais que ça te demandé beaucoup de force de venir ici, de vouloir me voir, me parler, après tout ça. Et j’apprécie l’effort, vraiment, je le vois, je m’en rends compte. Mais… Si tu restes ici, tu finiras déçue une nouvelle fois. C’est pour toi que je dis ça, que je te conseille de rentrer. T’as pas envie de savoir certaines choses, crois-moi… » Cette fois-ci, il ne put s’empêcher de tourner la tête vers elle pour la regarder, mais il la voyait tellement flou, tellement dédoublée, qu’il plissa immédiatement les yeux avant de les fermer. Il devait avoir l’air con, au sol, les yeux fermés comme ça. Encore plus en lui disant qu’elle ne voulait pas savoir quelque chose, ce qui allait sans nul doute titiller sa curiosité… Comme quoi, Caleb Hunt était effectivement du genre à s’enfoncer tout seul.

« Je.. euh... Caleb ? Tu veux bien me dire que si ce n'est pas ce que je crois... c'est quoi alors ? Car là, je ne vois pas ce que ça pourrait être d'autres. Sauf si tu me dis pourquoi tu préfères le sol à un matelas super douillet. » Le jeune homme eut un petit rire cette fois. Ce n’était pas un fou rire ni rien de très extravagant, mais pour le coup, c’était plus fort que lui. Il avait sa propre image en train de roupiller à même le sol plutôt que dans son lit. « Non… C’est pas ça. » Oh, il était bien conscient qu’il allait devoir s’expliquer un tantinet plus et que ça. Pour sûr que ça n’allait pas suffire à la blondinette, qui lui avait clairement demandé de développer ce que c’était. Oui, mais… Comment ? « Je l’ai pas fait exprès de me retrouver par terre… » Voilà, il lui avait dit la vérité. C’était un bon début, non ? En tout cas aux yeux du jeune homme, c’était même un grand pas. Il venait de mettre son ego de côté et d’avouer qu’il avait chuté. À demi-mots peut-être, mais c’était implicite, et Katleen était loin d’être idiote. Elle allait tout de suite comprendre qu’il était tombé. « Mais pourquoi ? Pourquoi ce n'est pas le bon jour ? Qu'est-ce qui t'empêche de me regarder dans les yeux, de me parler et … qu'est-ce que tu as bon sang ?! » S’il ne la regardait pas dans les yeux c’était parce qu’il ne le pouvait pas. Sa vision était tellement floue qu’il n’était pas sûr du juste emplacement de ses yeux. Et il avait peur que si elle le regardait lui dans les yeux, elle comprenne que sa vue n’était plus ce qu’elle était la veille, n’était plus normale. Elle le redeviendrait, bien évidemment, mais une fois la poussée passée. Et sur le long terme, oui, il pouvait y avoir des complications, des séquelles oculaires. Mais Caleb n’en était pas encore là. En entendant Katleen lui dire tout ça, il se rendait compte que le moment approchait, qu’il allait devoir cracher le morceau, mais que c’était compliqué… « C’est… compliqué à expliquer… Je sais que c’est pas la réponse à laquelle tu t’attendais, mais… Laisse-moi un tout petit peu de temps pour trouver comment te répondre, t’expliquer, d’accord ? » Il n’avait pas encore la force de tout lui révéler comme ça, de but en blanc. Elle serait la première à qui il allait vraiment se confier de la sorte, à qui il allait révéler sa maladie. Et c’était tellement compliqué, parce qu’il allait encore la blesser, lui affliger un nouveau coup de massue, une nouvelle « condition » à accepter si jamais elle désirait vraiment le revoir par la suite. Le problème avec sa maladie c’était qu’il avait beau ne pas se projeter trop loin, si une histoire devait vraiment avoir lieu avec Katleen, elle serait concernée. Il suffisait d’une poussée… Et il venait de la faire. Elle était en train d’assister au début de sa poussée et elle n’en avait pas encore la moindre idée. Mais quand il allait le lui dire, elle allait comprendre, et ça lui ferait un nouveau choc, il mettrait sa main à couper.

Et voilà pourquoi il lui laissait une dernière chance de s’en aller, de ne pas insister, de ne pas apprendre la nouvelle. Il lui conseillait de partir, oui, mais pas parce qu’il en avait envie, lui. C’était parce qu’il pensait à elle, à ce qu’elle allait ressentir par la suite, qu’il lui proposait ça. Peut-être qu’elle ne le comprenait pas, puisqu’il ne le lui avait pas expliqué concrètement non plus. Et si quelques instants plus tôt elle était assise à côté de lui, maintenant elle se levait, sans mot dire. Évidemment, le jeune homme crut qu’elle allait l’écouter et partir, qu’elle n’était plus si certaine de vouloir connaître le fin mot de l’histoire. Mais elle s’était déjà comportée comme si c’était le cas, plus tôt, et elle ne lâchait rien. Du coup, une part de lui crut qu’elle allait vraiment partir, et l’autre se disait que ce n’était pas possible. Au fond, il ne savait plus vraiment quoi penser, ni ce qu’il voulait. Lui dire, ne pas lui dire ? Être soulagé ou non ? Tout se mélangeait dans sa tête. Jusqu’à ce qu’elle revint, s’installant à côté de lui, et lui offrant un monologue. Elle n’avait même pas eu besoin d’ouvrir la bouche, il avait déjà pris sa décision. Il savait qu’il était temps de tout lui raconter. Mais il l’écouta attentivement tout de même. Il ne put s’empêcher de déglutir quand elle évoqua les bonnes choses qui tombent en poussière à cause d’une révélation… Ça allait à nouveau se produire… Par sa faute. Peut-être qu’elle aurait dû ne jamais vouloir le revoir, elle aurait sûrement été un peu plus épargnée. Ce n’était pas ce qu’il voulait, mais c’était la pensée qui venait d’effleurer son esprit, parce qu’il s’en voulait déjà de la briser une nouvelle fois avec une telle annonce… Et elle n’avait pas idée de cette nouvelle enclume qui allait s’abattre sur elle. En fin de compte, Caleb ne lui apportait rien de bon. Elle était arrivée à la fin de son monologue et lui relevait la tête pour le forcer à la regarder dans les yeux. Mais les yeux de Caleb n’étaient pas fixes comme ils devaient l’être, ils bougeaient, allaient de droite à gauche, parce qu’il ne savait pas vraiment où se trouvaient les yeux de Katleen. Était-ce la vision de droite ou celle plus à gauche ? « Alors, qu'est-ce qui se passe Caleb ? » Ca y est, le moment était venu… Il inspira profondément, essayant de trouver ses mots, de réfléchir à comment le lui annoncer. Mais y avait-il vraiment une bonne façon de dire une telle chose ? Pas vraiment. Ceci dit, il y avait bien un bout par lequel il pouvait commencer. « Ça ne concerne pas Maya. » C’était un bon début, non ? Peut-être que ça allait un peu la rassurer. « Non, ça n’a vraiment rien à voir avec elle. » continua-t-il en secouant la tête de droite à gauche.

Il inspira une nouvelle fois avant de se décider à commencer par répondre à ses questions précédentes. « Si… Si je t’ai pas regardé dans les yeux, c’est parce que je peux pas. Physiquement parlant. C’est pas que je veux pas ni rien, c’est vraiment que je suis incapable de te regarder fixement dans les yeux parce que je te vois floue et à moitié dédoublée. J’arrive pas à savoir où sont tes yeux, et je ne te vois pas distinctement. » C’était vraiment aussi compliqué que ce qu’il avait imaginé. S’avouer aussi impuissant, dépendant d’une maladie qui avait le pouvoir sur lui, sur son corps… Qui le contraignait à des tonnes de choses pendant quelques temps. Oui, c’était vraiment difficile de lui en parler. Mais il le fallait vraiment. « Et tu as compris que si j’étais par terre, c’était parce que je suis tombé. Je ne me cache pas de toi. Je voulais seulement éviter que tu me vois comme ça… Et si je suis tombé c’est pas par hasard non plus, j’ai pas glissé. De toute façon, le sol est pas assez lustré pour ça. » dit-il en esquissant un petit sourire, histoire de détendre un peu l’atmosphère. « Je suis tombé parce que… parce que mes jambes ne me soutenaient plus. Et je ne peux pas me relever parce que je tomberais à nouveau. » Caleb choisit de marquer une pause en relevant la tête vers elle, ou tout du moins, sa silhouette floutée. Il aurait aimé lui laisser le temps d’emmagasiner tout ça, ou peut-être de lui répondre quelque chose, mais s’il s’arrêtait sur sa lancée, il n’aurait pas la force d’aller jusqu’au bout. Et même si elle se doutait peut-être déjà de quelque chose, elle ne devait pas penser à une maladie incurable comme celle-ci, alors il fallait qu’il aille jusqu’à la fin de ses explications. « C’est pas le bon jour, ni sûrement la bonne semaine, parce que je serais comme ça tout ce temps. Mon état va sûrement empirer d’ici quelques jours d’ailleurs, enfin ça reste à voir. Mais je suis incapable de me déplacer, incapable de voir correctement. » Nouvelle petite pause pour puiser en lui le courage de prononcer à voix haute ce qu’il n’avait dit à personne, de son plein grès, s’entend. « Je suis malade, Katleen. Voilà ce qui se passe. Je suis malade, et c’est pas passager. C’est pas qu’une hypoglycémie ou une fatigue passagère suite à un trop plein d’exercice ces derniers jours, ou je sais pas trop ce que tu imagines actuellement. » En même temps, elle avait l’embarra du choix… Et ça devait être flou pour elle aussi, il le savait. C’était le moment d’éclairer sa lanterne, de mettre un mot sur sa maladie. « Je suis atteint d’une sclérose en plaques, et ça ne se guérit pas. Il y a des périodes où je vais très bien, où je suis quelqu’un de tout à fait normal, et il y a des périodes comme cette semaine ou les deux semaines qui vont suivre, où je suis malade, complètement dépendant et impuissant, où je ne peux rien faire que de subir les symptômes de la poussée. » Voilà, c’était dit. Il n’était pas encore entré dans les détails, et ça ne servirait sûrement à rien de l’effrayer encore plus en lui faisant la liste des symptômes qu’il pouvait avoir au fil des années. Chaque chose en son temps, et là, il avait déjà fait beaucoup.

C’était le moment de se lancer, et c’était compliqué. Parce que lui parler de sa maladie, c’était se mettre à nu, c’était avouer ses faiblesses sur le long terme, actuelles ou futures. Et pour un homme, c’était compliqué de reconnaître l’impuissance. Sexuelle ou pas, ça importait peu. Le fait était le même, il était là, et ne pouvait strictement rien faire. Finalement, le jeune homme avait réussi à lui parler de son problème visuel, ce qui était déjà un grand pas pour lui. Sauf qu’il ne devait pas s’arrêter en si bon chemin, sinon, ça allait être d’autant plus compliqué, et il remercia intérieurement Katleen de ne pas l’avoir interrompu, en se promettant de la remercier de vive voix par la suite. Le jeune homme réussit alors à continuer et à lui expliquer pourquoi il était par terre, en faisant même une petite blague à la noix. Mais un petit rire résonna, et cela suffit à lui donner du courage pour continuer, pour tout déballer, et cela lui fit même chaud au cœur. Et plus encore lorsqu’il sentir la main de la jeune femme sur sa joue. Il ne put s’empêcher de fermer les yeux quelques instants. Caleb dû même afficher un petit sourire l’espace de cet instant avant qu’il ne continue à lui parler pour lui dire le mot fatidique. « Malade ». C’était moche comme mot. Et ambiguë, parce que ça pouvait faire référence à un simple rhume, ou une indigestion, comme à une maladie mortelle, à quelque chose de plus grave et sur le long terme. La SEP n’était pas mortelle en elle-même mais tellement handicapante et difficile à gérer. Alors non, la vie du jeune homme n’était pas directement en danger, mais il ne pouvait pas non plus prévoir les poussées. Il suffisait d’un rien, une poussée au mauvais endroit au mauvais moment, comme pendant une baignade lors de vacances dans les tropiques, ou une poussée lors d’une activité, par exemple. Même sur un vélo ça pouvait être dangereux. Encore une fois, on jouait dans l’aléatoire. Alors que le cancer était agressif mais présent. Il pouvait disparaître après traitement et réapparaître par la suite, mais on savait à quoi s’en tenir dès le début. Avec la SEP, c’était un peu différent. Les symptômes pouvaient être différents selon les poussées, et avec les années, d’autres se développeraient.

D’ailleurs, il en vint enfin à prononcer le second mot fatidique, à savoir le nom de sa maladie. Et Caleb décida de s’arrêter là pour le moment, ça valait mieux. Elle devait déjà être un peu perdue et avoir plusieurs questions, mieux valait ne pas la submerger d’informations. Encore qu’il venait de lui en donner un paquet… Un silence s’ensuivit, mais il ne lui en voulu pas, il fallait sûrement à Katleen le temps de comprendre et d’accepter tout ça. Et alors, il sentit l’autre main de la blondinette sur son autre joue. Sa respiration se fit plus rapide sans même qu’il s’en rende compte. Qu’allait-elle dire ? Après tout, elle aurait tous les droits de le traiter de con. C’était ce qu’il était, il assumait complètement. « Ca va aller, d'accord ? On va surmonter tout ça et … tu iras mieux. Déjà, tu vas aller dans le canapé, car je ne pourrais pas t'emmener là-haut pour l'instant. Donc on va y aller doucement, mais sûrement ok ? » On ? ON ?! C’était la première chose qu’il avait noté, et… ON ! Ça voulait dire, elle ET lui.  On va surmonter tout ça. Il n’était pas en train d’inventer, n’est-ce pas ? Elle avait bien dit ça ? Ou peut-être qu’il avait compris de traviole. Aussi, il écouta à peine la suite, et une fois qu’elle eut fini, Caleb ne put s’empêcher de lui répliquer. « On ? T’as bien dit on va surmonter tout ça ? On, comme… toi et moi ? » Bon, ok, ce n’était peut-être pas le meilleur moment pour parler de ça, d’un possible pardon et d’une possible histoire, mais… Elle avait quand même dit « on », non ? Finalement, il se racla un peu la gorge avant de hocher très légèrement la tête. « Hum… Ouais, ça va aller. Et le canapé est plus confortable qu’il n’y paraît, je l’ai déjà testé. » Il esquissa un petit sourire en regardant dans sa direction. « C’est plus pratique que de monter, j’ai presque tout à portée de main. » Frigo, toilettes, téléphone, télé… Sauf la douche, mais ça c’était une autre histoire, et ce serait de toute façon une entreprise on ne peut plus compliquée pour lui. Parce qu’il lui faudrait clairement une chaise, et en monter une allait être épuisant. Heureusement ça pouvait attendre. La jeune femme l’aida alors à se lever, et ses tentatives pour ne pas grimacer en entreprenant une telle chose furent vaines. Le chemin jusqu’au canapé lui parut interminable mais quand ils y parvinrent enfin, il fut soulagé de se retrouver dans une position bien plus confortable qu’avant. « Merci pour ton aide, et aussi de ne pas m’avoir interrompu. » dit-il en tournant la tête vers elle en se concentrant pour tenter de la voir moins floue et surtout de ne voir qu’une seule Katleen et non une Katleen ayant une sœur siamoise… « Je vais te chercher un verre d'eau et … je sais pas quoi mais je vais trouver. Tu, ça va aller ? Oui ça va aller tu vas voir ! » A ces simples mots, il comprit qu’elle flippait. C’était normal, dans un sens, et voilà exactement pourquoi il avait eu tant de mal à le lui dire. Il ne voulait pas l’accabler d’un nouveau poids. Pourtant, il venait de le faire. Et elle avait beau avoir souri, elle flippait quand même. Caleb se contentait donc de hocher un peu la tête avant de soupirer un bon coup une fois qu’elle se fut éloignée. Bon, il fallait que la tension redescende, aussi, sans bouger du canapé, il décida de retenter une note d’humour. « Faudrait vraiment que je lustre le parquet ceci dit, ce serait plus agréable d’y être allongé. Bon, ça glisserait peut-être un peu, mais ce serait marrant d’y faire des petites glissades. » Ou pas, dans son état. Mais il n’était de toute façon pas sérieux. Le jeune homme vit Katleen revenir, poser quelque chose sur la table, et repartir aussitôt. « Tu pars à la recherche du je sais pas quoi ? » demanda-t-il en souriant un peu, tout seul, allongé sur le canapé, comme un idiot. Mais le « on » de tout à l’heure avait un effet légèrement euphorisant sur lui. Ce qui pouvait se comprendre.

Cette fois-ci, lorsque la belle blonde revint, ce fut pour rester près de lui et s’agenouiller –ou s’asseoir sur la table basse, il n’était pas certain. « Alors j'ai ramené tous les médicaments que j'ai trouvé. Mais j'y pense… tu veux peut être aller à l'hôpital ? Tu veux peut être que j'appelle les pompiers ou je ne sais pas qui ? Qui pourrait t'aider à aller mieux ou bien me conseiller sur ce que je dois faire. Dis moi, Caleb, ce qu'il faut que je fasse. » Elle était là, et voulait prendre soin de lui. C’était un peu déroutant vue leur dernière entrevue, mais c’était agréable, et ça lui redonnait un peu d’entrain. Jusqu’à ce qu’il entende le mot hôpital. « Non, non, je vais nulle part. Je peux pas de toute façon. Ca demanderait trop d’énergie et j’en ai pas. En plus, je serais coincé là-bas le temps de la poussée. Sauf que c’est même pas envisageable, je risquerais de… non, pas moyen. » Caleb n’était pas certain de lui avoir parlé de son père et de sa maladie, mais ça faisait de toute façon trop d’informations, et de toute façon ce n’était pas non plus le genre d’information qu’on balançait comme ça quand on commençait à tisser une relation avec quelqu’un –et encore moins quand on cherchait à la reconstruire. « Je prendrais bien un antidouleur pour mes jambes. Rien de trop fort, mais ça aidera un peu pour la douleur. C’est tout ce qu’on peut faire à l’heure actuelle. Ceci dit, faudrait que je pense à appeler l’infirmière à domicile qu’on m’a recommandé, un de ces quatre. » Ouais, ce serait une bonne idée. Réalisant qu’il n’avait pas été au fond de sa pensée, il continua alors en remarquant qu’il était déjà bien fatigué, mais il n’était pas question de faire une sieste. « En fait, lors des poussées comme maintenant, je dois recevoir des corticoïdes sous forme de perfusion pour que la poussée dure moins longtemps. Mais c’est pas urgent, vraiment. Je veux pas de ça tout de suite… Je veux juste… » Me retenir de bailler, pensa-t-il en s’interrompant avant de reprendre, fier d’avoir réussi à contenir son bâillement. « Profiter de ta présence, tout simplement. Ah et l’infirmière à domicile n’est pas mon ex-femme. J’en ai fini avec elle, pour de bon, je te le jure. » Là, il avait vraiment envie de ne voir personne d’autre qu’elle, Katleen. Et il n’envisageait vraiment plus rien avec Maya. « Par contre je prendrais bien des vitamines s’il en reste encore. » Il fit une petite grimace en sentant des petites décharges dans ses jambes mais fit comme s’il réfléchissait à la possibilité qu’il reste ou non des vitamines.

Katleen avait posé sa tête sur l’épaule de Caleb, qui lui-même avait la tête tournée dans sa direction, et là il comprit qu’elle était ne s’était pas installée sur la table basse. C’aurait été une position très inconfortable et désagréable pour elle. Heureusement, malgré son état, il lui restait un peu de logique. De toute façon, les troubles cognitifs ne venaient qu’après quelques années, au fil des poussées. En même temps, à force d’être atteint, le cerveau s’épuisait, et forcément il devait y avoir quelques séquelles. Mais là n’était pas le sujet. « Tu aurais dû m'en parler avant… ça aurait pu éviter tout ça, tu le sais. Maintenant, je ne sais même pas comment agir et ni comment faire pour t'aider. Et j'ai tellement de questions que je m'empêche de te les poser pour ne pas te faire exploser le crâne. Alors… Je fais quoi ? Dis moi, ce que je dois faire. » Éviter les malentendus qu’il y avait eu tout à l’heure, et cette impression d’être rejetée qu’elle avait dû ressentir, oui. Le jeune homme resta silencieux quelques instants, le temps de trouver ses mots, et accueilli le verre d’eau que Katleen lui offrait avec plaisir. « Et bien… Peut-être que je pourrais te faire un peu de place sur le canapé et que tu pourrais venir t’allonger toi aussi ? Comme ça, tu pourras me poser calmement tes questions, et peut-être que la position t’empêchera de me frapper pour avoir été con ? » Un sourire se dessina sur le visage de Caleb qui cherchait vraiment à détendre l’atmosphère comme il le pouvait, histoire d’alléger un peu Katleen. Reprenant un peu son sérieux et se décalant pour se coller contre le dossier du canapé et lui faire de la place si elle le voulait, il rouvrit la bouche. « Tu sais, c’est pas le genre de truc dont j’aime parler… En fait, t’es la première à qui j’en parle. À part aux médecins, bien sûr. Mais depuis que c’est officiel, j’en ai parlé à personne. Maya l’a découvert en tombant sur mon dossier, mais t’es la seule à qui j’ai décidé d’en parler, et… c’est pas pour rien. » Oui bon, parler de son ex-femme était indélicat, mais il cherchait à la rassurer et lui prouvait en même temps qu’elle comptait pour lui, que ce qu’il lui avait dit n’était pas des paroles en l’air, et ça, c’était important. « Et… Tu crois pas que t’aurais fui si je t’avais dit ça plus tôt ? J’veux dire… Concrètement, on s’est… juste embrassés. C’est flippant comme truc. À dire et à entendre. Ça implique certaines choses. J’avais pas le droit de t’infliger ça aussi rapidement alors que tu te remettais à peine... Même là je m’en veux de te mettre à nouveau dans un tel état. » Caleb poussa un soupire et esquissa une grimace lorsqu’il arriva à la fin de sa phrase. Il se rendait vraiment compte de toutes les galères et épreuves qu’il avait infligées et imposées à Katleen. C’était craignos.

« Bien dans ce cas je vais rester avec toi le temps que tu ailles mieux. Et que tu le veuilles ou non. » A choisir, il préférait aussi cette option-là que de se retrouver à l’hôpital et de risquer de croiser son père qui n’était pas au courant de sa maladie. Bon, d’accord, dit comme ça, ça faisait beaucoup de secrets envers pas mal de monde… Mais c’était dans le but de les protéger, de les épargner. Kat tenait le choc, d’après ce qu’il apercevait. Enfin, mentalement, ça devait être Bagdad, mais extérieurement, elle ne laissait pas tout paraître. Et si elle réagissait comme ça alors que d’un point de vue médical, elle était en bonne santé, son père s’effondrerait, et risquait de regrettait de ne pas s’être battu contre son cancer. Oh oui, nul doute qu’il s’en voudrait. Et ce n’était pas ce que Caleb voulait. Enfin bref. « Tu sais que ça peut durer une semaine, voire un peu plus ? » dit-il en fronçant les sourcils. « Mais puisque je n’ai de toute façon pas le choix, et certainement pas l’énergie de lutter contre une si jolie blonde aux arguments souvent très pertinents… Je me rends. » continua-t-il en levant les bras, un petit sourire sur le visage. Oui bah oui, encore un peu d’humour pour rendre la situation la plus normale possible. Pour elle, comme pour lui. Parce qu’il avait toujours du mal à digérer le fait d’être si dépendant. À son âge, en plus, il trouvait ça franchement con. Bon, pour l’instant, c’était l’heure des médicaments. « Voilà j'ai trouvé ! Et pour l'infirmière, je pense que ça serait plutôt une bonne idée effectivement. Et je pense aussi que tu devrais l'appeler demain. Sans discuter, monsieur Hunt. » Monsieur Hunt. C’était bizarre quand même. Et Caleb ne put s’empêcher de grimacer. « Beurk, Monsieur Hunt. Ça sonne vieux. J’aurais presque l’impression d’être mon père, comme ça. » Vu son état de santé, on en était pas loin, en fin de compte. À choisir, il préférait même qu’on l’appelle par son nom complet, ce qu’il détestait pourtant au plus haut point. M’enfin, ça, c’était une autre histoire. « Et puis, encore une fois, si j’ai pas le choix, j’imagine que oui, je le ferais demain. » répondit-il en haussant légèrement les épaules avant que Katleen lui donne le médicament et le verre d’eau. « Je m'en fiche que ce soit ton ex femme ou non… Si ces perfusions peuvent permettre à cette poussée de durer moins longtemps et de te faire aller mieux, alors il faut faire au plus vite. Tu peux pas rester dans cet état-là. Si ? Et si ça avait été Maya, ton infirmière, j'aurais pris sa place. » Oui bah lui il était bien content que ce ne soit pas Maya. Ça lui ôtait une épine du pied. « Ca passera de toute façon. » se contenta-t-il de répondre en grimaçant un peu. Le truc, c’était que faire appel à une infirmière lui donnerait encore plus l’impression d’être impotent. « Remarque, maintenant je t’imagines en tenue d’infirmière… » Et c’était vraiment une agréable vision. Mais pas forcément adaptée au contexte. Caleb secoua légèrement la tête de droite à gauche pour chasser cette si belle image de son esprit, pour l’instant, en tout cas.

Avec tout ça, il lui proposa alors de s’installer à ses côtés sur le canapé. « Et bien, je trouve que cette proposition est une excellente idée. Mais allongée ou non, je pourrais toujours te frapper pour avoir été con de ne m'avoir rien dit. » Il laissa échapper un petit rire à cette réplique, parce qu’elle marquait trois points d’un coup, en l’occurrence. « J’ai été pas mal con ces derniers temps… J’en suis désolé. » Ouais, on était jamais assez désolé, enfin, ça ne lui coûtait rien de s’excuser à nouveau pour tout ce qu’elle avait dû endurer par sa faute. Bien vite, la belle blonde s’assit sur le canapé tandis qu’il lui expliquait qu’en gros, il n’était pas toujours très à l’aise avec sa maladie et l’idée d’en parler. « Alors… si tu m'en as parlé c'est parce que tu es prêt à me faire confiance ? Que tu veux bien que je sois là pour t'aider à surmonter tout ça ? Et ce n'est pas grave, si tu ne me l'as pas dit, et que ça me mette dans cet état là. Pour l'instant on ne parle pas de moi, on parle de toi. On parlera de moi plus tard. Là, ce que je veux, c'est que tu ailles mieux. Donc tu vas me prendre tous ça là. » D’abord, il hocha la tête, parce que oui, il lui faisait confiance. Ensuite, ce serait certainement son aide à elle qu’il accepterait le plus facilement. Mais dans un autre temps, il s’en voulait de la mettre dans cette situation. « Je te fais confiance Katleen, oui. En fait, je t’ai fait confiance depuis le début, depuis que je me suis foutu à poil devant toi pour une peinture. » Bah c’est que c’était spécial, et qu’il fallait faire confiance en l’artiste peintre pour pas qu’elle ne finisse Dieu seul savait où. « Et t’as dit qu’on surmonterait ça ensemble, alors c’est ce qu’on fera. » En tout cas, il l’espérait, mais c’était sa façon à lui de lui répondre que oui, il voulait bien de son aide dans cet état. Mais par la suite, il soupira. « Si, c’est grave, ça ajoute encore un truc à la liste des trucs que tu dois affronter. Et ça fait beaucoup de trucs. Puis là, c’est encore ma faute, et parfois j’me demande si je suis vraiment capable de t’apporter un tout petit truc cool. Oui, bon, encore un truc, mais voilà… » Pas sûr qu’elle ait tout compris, ceci dit. C’était un peu vague quand même. Enfin bon, pour l’instant, il se contentait de prendre les vitamines et le verre d’eau pour les ingurgiter. « Et ensuite on va voir ce que tu prendras. » Caleb secoua vivement le verre toujours en main. « Ah non, non, ça suffit. C’est un cercle vicieux ces conneries. Faut prendre ça, puis ça, et ça, et encore ça. Non merci. Puis de toute façon, j’suis pas certain qu’il y ait autre chose à faire. » À part les perfs’ mais ce n’était pas comme si le matériel était à portée de main. Ni l’infirmière diplômée. De leur ressort, il n’y avait plus grand-chose à faire, en fait. Et là, le jeune homme avala les médicaments en terminant le verre d’eau avant de le lui tendre pour qu’elle le pose sur la table basse, n’y arrivant pas lui-même.

Arriva alors le tour des questions, totalement légitime. « Depuis quand tu es au courant pour ta maladie ? Et depuis quand est-ce que tu en souffres exactement ? Si Maya est tombé sur ton dossier, c'est que tu l'as découvert quand tu étais à Bishop ou bien ailleurs ? » Son premier réflexe fut de secouer la tête en guise de dénégation tandis que son second fut de remarquer qu’elle lui souriait, et qu’elle y était allée molo pour le moment avec ses questions. « Non, non, elle l’a appris quand j’ai fait transférer mon dossier médical ici. Je crois qu’elle devait rentrer les informations dans leurs logiciels. » Il haussait un peu les épaules, parce qu’en fin de compte, on s’en fichait un peu du comment son ex-femme avait appris la nouvelle. Ce n’était pas de sa bouche, voilà tout. « Le diagnostic a été confirmé à Charlotte, un peu avant que je vienne ici. » Et assez rapidement d’ailleurs. « C’est compliqué à diagnostiquer, parce que les symptômes peuvent s’apparenter à d’autres maladies. Du coup, il faut plusieurs poussées pour être sûr. Enfin, en général. » Oui, parce que pour lui ça avait été un peu différent. « Trois mois avant de venir ici, j’ai commencé à avoir des soucis avec ma vision, puis une grosse faiblesse musculaire ou des engourdissements et compagnie. Enfin, des symptômes visuels et moteurs. Et le doc a tout de suite pensé à ça. Du coup, il m’a prescrit les examens complémentaires à faire, l’IRM et tout le toutim, pour confirmer au plus vite, et… jackpot... » Oh il avait été ravi que le diagnostic du médecin soit vrai… Ironie, bien sûr. Il s’en serait bien passé. « J’aurais préféré qu’il se plante en beauté et que ce soit autre chose. N’importe quoi qu’on puisse guérir plutôt qu’un truc qui pourri la vie à long terme, comme ça. » Même un cancer, il aurait préféré. Et puis, la boule à zéro, ça lui aurait peut-être bien allé, non ? Puis c’est même avec plaisir qu’il aurait pris le cancer de son père. Sans lui donner sa propre maladie, bien évidemment, mais voilà. Le père de Caleb avait choisi de ne pas se battre, tandis que Caleb n’avait pas le choix. Et ce paradoxe l’emmerdait assez, au fond. « Mais bon, c’est comme ça, on ne choisit pas, on subit. Peut-être qu’avec les années et la recherche il y aura encore des progrès de ce côté-là, va savoir. » C’était déjà pas mal que la qualité de vie des malades de la sclérose en plaques se soit amélioré avec le temps. « Bon, j’ai franchi un palier là, non ? Question suivante. » dit-il en riant, histoire de compenser avec l’impact de ses phrases précédentes. C’était un sujet lourd à aborder, mine de rien, du coup, continuer avec un peu d’humour ne faisait vraiment pas de mal. « Et tu sais que tu peux toutes me les poser, j’veux dire, parfois on se retient d’en poser certaines pour X ou Y raisons, mais tu peux te lâcher à ce niveau. » Caleb tourna la tête vers elle et serra sa main dans la sienne en esquissant un sourire.

« Oui, même si cela dure plusieurs jours, voire une semaine, je resterai. Et si tu ne peux pas me résister, alors … c'est encore mieux. Je vais pouvoir profiter de cette faiblesse alors ! » Cette réplique eu le don de le faire rire un peu. Pour sûr qu’elle n’en profiterait pas véritablement, ça ne lui ressemblait pas vraiment. Par contre, une question –sans doute stupide- lui vint alors. Elle resterait le temps de la poussée, mais… Était-ce par pitié à cause de son état ? Par compassion ? Enfin, c’était vraiment bête mais, aux dernières nouvelles, ils se voyaient très peu, suite à cette situation compliquée, et là, parce qu’il était malade, ils allaient faire le contraire ? Elle serait auprès de lui. Mais s’il n’avait pas fait cette poussée maintenant, est-ce qu’il en aurait été de même ? C’était bête, parce que c’était elle qui était venue vers lui, et certainement pas pour lui dire qu’elle avait décidé de tirer un trait sur lui. Quoi que cela aurait été possible, mais vu ce qu’elle avait dit, ce n’était pas le cas. À moins qu’elle n’ait changé d’avis en le voyant comme ça, qu’elle ne voulait pas l’accabler ? Oh, le jeune homme se rendait compte du ridicule de ses pensées, mais il se sentait tellement sous l’emprise de sa maladie, qui n’en était finalement qu’à ses débuts, et ce sentiment l’énervait tellement qu’il avait souvent le don de remettre en question tout et n’importe quoi. Bien sûr qu’il se trompait sur toute la ligne. « Oh arrête, je suis sûre que ton père serait fier d'entendre dire qu'on dirait lui. » Si on oubliait la partie concernant la maladie, peut-être. M’enfin, il n’était pas allé jusqu’au bout de sa pensée, et heureusement d’ailleurs. Mais Caleb n’était vraiment pas certain que ce soit flatteur. Son père l’engueulerait s’il savait que Caleb était malade. Et il se sentirait coupable. Ce que le jeune homme voulait à tout prix éviter. C’était son choix de ne pas se battre, et même si ça l’avait révolté au début que son père se laisse aller de la sorte, s’il avait considéré cela comme un acte de faiblesse, il avait finalement réalisé que c’était tout le contraire. Finalement, en guise de réponse, il se contenta de légèrement hausser les épaules. Le sujet se dirigea alors vers le personnel médical, notamment l’infirmière dont il aurait besoin lors de sa poussée. Et qui parlait d’infirmière parlait d’uniforme… Voilà que son esprit passait du coq à l’âne et s’imaginait la belle blonde dans une blouse blanche. Hum… Sexy à souhait. Ça lui irait bien, pour sûr. « Et bah, peut être que quand tu seras guéris, tu auras le droit à me voir en tenue d'infirmière va ! Mais avant, tu en verras une vraie. Comme ça j'pourrais prendre exemple sur elle et ne pas me tromper et tout ça. » Ca, ça ne l’aidait pas à ranger cette idée au titre de fantasme, bien au contraire. Ceci dit, un petit sourire coquin se dessina sur ses lèvres. Là, il avait une magnifique vision mentale de Katleen, infirmière, prenant soin de lui. Voir les choses de cette façon était plus agréable pour supporter le fait d’être dépendant. Vraiment beaucoup plus agréable. « Je m’en fiche de la vraie, elle sera pas aussi belle et séduisante que toi. » répliqua-t-il en secouant la tête de droite à gauche. Puis, fronçant les sourcils, il réalisa alors quelque chose. « Prendre exemple sur elle et pas te tromper ? » Le jeune homme tourna un peu la tête vers elle. « Kat, c’est pas parce que je suis malade que tu dois faire tout ça. Je te le demande pas. Qu’on soit ensemble ou pas, t’as pas à être l’infirmière. » D’autant qu’à long terme, ce serait plus une contrainte, une charge qu’autre chose. Un véritable fardeau, en somme.

Heureusement, ils changèrent de sujet, et le jeune homme s’excusa d’avoir été con. Parce que c’était le cas. Coucher avec son ex-femme… Juste après avoir signé les papiers. Non mais vraiment, quelle idée… ! « On réglera ça plus tard. Ce n'est pas le moment d'en parler. » Alors quoi, elle n’était pas venue pour cela ? Qu’importe ce qu’elle avait vraiment envie de faire, ou ce qu’elle voulait lui dire. Qu’elle n’aille pas lui faire croire qu’elle était simplement passée dans le coin et s’était arrêtée pour lui dire bonjour. Non, elle devait forcément être venue pour parler de cette situation délicate, non ? Enfin bon, Caleb se contenta de hocher légèrement la tête, même si intérieurement, il était on ne peut plus curieux de savoir si elle s’était décidée ou non, ou ce qu’elle avait voulu lui dire, clarifier, proposer. La curiosité se voulait de plus en plus forte, au point qu’il se mordit l’intérieur de la lèvre pour éviter que les mots ne sortent tout seul, par respect pour elle, pour sa décision de remettre cette discussion à plus tard. Alors ils changèrent de sujet à nouveau. Meilleure option qui soit, cela dit en passant. « Pas faux, il en fallait de l'audace pour que tu te mettes nu comme ça devant moi. En y repensant, là, tout de suite, j'avoue que j'étais vraiment surprise que tu me demandes cela. » Un petit sourire se dessina sur son visage. « C’était pas quelque chose que je pensais faire un jour, mais… quand j’ai appris que j’étais malade, ça me donnait l’impression de contrôler encore un peu mon destin. Bon, j’ai du temps avant que ça ne soit vraiment très handicapant, mais ça fout un coup, de l’apprendre, tu vois ? » C’était même très dur à encaisser. Surtout quand il n’y avait pas vraiment d’explication quant à l’apparition de cette maladie. Enfin bref. « Et bah je finirais par tous les affronter ces trucs. Un par un mais j'y arriverai. Puis une de plus, un de moins. Je ne verrais même pas la différence. Puis bon, ça te concerne… donc c'est différent. Tout ce qui te concerne toi et Jehan ce n'est pas pareil que le reste. Donc, certes c'est quelque chose en plus, mais on réussira à surmonter tout ça ! C'est une promesse. Et crois-moi, à force de foirer mes promesses, je sais les tenir à présent. » Il dut avoir que ça le surpris en peu de l’entendre dire ça, qu’il avait une telle importance à ses yeux. Oh, il avait bien compris qu’il avait réussi à trouver la petite voie d’accès, mais il ne pensait pas qu’elle tenait à ce point à lui. Il était d’ailleurs tellement surpris qu’il ne pipa mot. Il lui fallait le temps de réaliser la chose. Mais il put tout de même rebondir sur ses premières paroles. « Quand même, tu mérites pas de traverser tout ça. » Elle en avait assez bavé comme ça. Sa liste commençait à bien s’étaler, et ce n’était pas juste, même si ça révélait combien elle était forte pour endurer tous ces points négatifs, toutes ces ombres au tableau. En parlant de tableau, il se demanda s’il elle avait réussi à retrouver l’inspiration, à peindre à nouveau. Mais il le lui demanderait plus tard, puisqu’il était l’heure de réponse à ses questions. Ca l’embêtait un peu d’être autant au centre de la conversation, mais têtue comme la blondinette l’était, elle y reviendrait de toute façon.

Katleen lui posa alors ses premières questions, auxquelles Caleb y répondit en toute franchise en essayant toujours d’être le plus clair possible. Après tout, parler d’une maladie n’était jamais simple, surtout pour quelqu’un qui n’y connaissait strictement rien en médecine. Enfin bon, là, il avait simplement eu à lui expliquer comment la SEP avait été diagnostiquée pour lui. Du coup, arrivaient les prochaines questions de la jeune femme. « Et… est-ce que cette maladie elle est héréditaire ? Je veux dire, dans ta famille il y déjà eu des antécédents de ce genre qui ont pu provoquer cette foutue maladie ? » Cette foutue maladie. Caleb ne put s’empêcher un petit sourire, parce que c’était tout à fait ce qu’il pensait lui aussi de la sclérose en plaques. Le jeune homme se concentra finalement sur sa question et tourna la tête vers elle. « En fait, c’est une maladie pas bien comprise quant à son apparition. Ça donne l’impression de te tomber dessus sans que tu saches pourquoi. Ça n’a jamais été prouvé que c’était héréditaire, mais ils disent que ça favorise la chose. » C’était une réponse un peu trop facile à son goût d’ailleurs, de mettre ça sur le compte de l’hérédité. Un proche a eu telle ou telle chose, donc on l’aura obligatoirement ? Bon, ce point-là, le dépassait. Maintenant, il fallait répondre à sa seconde question. « Je dois dire que j’en ai pas la moindre idée. » Parce que la seule famille qu’il lui restait c’était son père. Sa mère était morte dans un accident de voiture peu après sa naissance, et tous deux étaient enfants uniques. Pas d’oncles ni de tantes. Quant à ses grands-parents, il ne les avait jamais rencontrés. Ni paternels, ni maternelles. En fait, il ne savait même pas s’ils étaient encore en vie ou pas. D’aussi loin qu’il se souvienne, ça avait toujours été son père et lui. Et après la question, logique, sur la famille, s’ensuivit celle sur le traitement de fond. « Et quand tu as su, tu n'as pas pu accéder à un traitement, je veux dire, tu n'as rien de rien ? Tu attends juste les crises et que les infirmières te filent des perfusions afin de ne pas trop avoir mal ? T'as aucun, aucun, traitement ? Si minime soit-il ? » Caleb secoua légèrement la tête. « Je prends rien, non. Le doc m’a prescrit des médocs, mais… » Il s’interrompit quelques instants pour soupirer. « C’est pénible de prendre un traitement de fond, à vie, pour réduire la fréquence des poussées alors qu’on va bien, tu vois ? » C’était surtout ça, son problème avec le traitement en question. « J’veux dire… Je vais bien pendant des mois… On prend des médicaments quand on est malades et qu’on va mal. Mais si je vais bien… Je trouve ça… illogique, c’est tout. » En fait, non, ce n’était pas tout, et il le savait très fort. Aussi, il soupira une nouvelle fois avant de cracher le morceau. « Bon, d’accord, j’étais et j’imagine que je le suis toujours un peu, dans le déni… » C’était pour son bien, il le savait… Mais ça le dépassait quand même. « En plus, il a des effets secondaires ce traitement, au début, j’vais me taper une sacrée grippe alors que j’serais en pleine forme ! » Et ça, c’était véridique. Son petit doigt lui disait que Katleen allait lui dire de prendre ce traitement, et il savait qu’il le devrait, mais ça lui coûtait tellement… Enfin bon.

« Et… est-ce que cela va t'empêcher de pouvoir faire certaines choses ? Du genre conduire, boire, tout ça tout ça ? » Il devait l’avouer, à sa première réplique, ses pensées étaient reparties vers un thème bien spécifique. Mais heureusement, elle avait enchaîné et précisé. Enfin, ceci dit, ça allait l’empêcher de faire ce qu’il avait pensé d’abord. En temps de poussée, tout du moins, parce qu’avouons que ce serait compliqué, dans cet état. Et sur le long terme, oui, il aurait des soucis d’ordre sexuel… Génial, vraiment. De quoi se sentir vieux et raplapla avant l’âge. « Ouais… Je vais devoir arrêter de conduire. Techniquement, j’aurais déjà dû, en fait, mais j’ai un peu triché. En revanche, pas moyen que j’arrête de boire. Mon foie va bien. » Petit sourire sur les lèvres, il tentait de mieux faire passer la pilule concernant la conduite. Parce qu’elle allait lui taper sur les doigts, il le sentait. Ceci dit, il aurait préféré ça, de suite, à la question qui venait de sortir de la bouche de Katleen. « Puis, est-ce que tes parents savent ? » Ses parents… Ohlala, ça allait être à nouveau délicat tout ça. Le cerveau du beau brun tournait à cent à l’heure… Comment aborder la chose ? Telle était la question. Caleb commença par se redresser un peu et se racla la gorge. C’était un bon début. Ne restait qu’à prendre la parole et lui expliquer la situation. « En fait, ma mère est morte quelques mois après ma naissance. » Bon début. Et si ça pouvait sembler délicat comme sujet, ce n’était pas le pire… Ne l’ayant jamais vraiment connu, et n’en gardant aucun souvenir, c’était plus facile à aborder que ce qui allait suivre. « Quant à mon père… Il… » A d’autres chats à fouetter avec son cancer. Mais ses mots là restèrent bloquer dans sa gorge. Il fit une grimace en essayant de trouver la meilleure façon de le dire, avant de réaliser qu’il n’y en avait pas, tout simplement. « Il est à l’hôpital, en fin de vie, attendant que son cancer le libère enfin. » Il fallait avouer que c’était plus joliment dit que ses premières pensées, mais ça n’en restait pas moins difficile de prononcer ces paroles de vive voix. « Franchement, il n’a pas besoin de savoir que son fils unique est atteint d’une maladie dégénérative et chronique. » Le lui dire serait comme lui asséner un dernier coup avant que la mort s’empare de lui. Tout du moins, c’était l’impression de Caleb. « T’es sûre que tu veux pas plutôt qu’on parle de nous ? Non, parce que ça m'intéresse. Et puis, t’es venue pour une raison précise, à la base, non ? » D’accord, c’était bas de choisir à nouveau l’option du changement de sujet, mais parler de son père ne le mettait pas très à l’aise, et vu les circonstances, c’était normal. « Après tout, tu t’attendais pas à ce que ça se passe comme ça, donc, c’est que t’avais un truc à me dire. » continua-t-il alors dans l’espoir qu’elle se laisserait prendre au jeu. Ouais, il pouvait rêver.

« Ca, tu n'en sais rien. Après tout, il peut très bien y avoir plus séduisante que moi… Tiens regarde… Hum… Mince, cette actrice là. Je me rappelle plus du nom mais bon, y'a plus sexy. Puis tu serais sûrement pas déçu. » A cette réplique, Caleb se mit à rire avec Katleen. N’importe quoi. Mais c’était mignon comme elle essayait de nuancer la chose, cette façon de nier sans le faire vraiment, en fin de compte. « J’ai pas envie de plus séduisante ou plus sexy. » finit-il par répondre le plus sérieusement du monde. À ses yeux, même telle ou telle actrice ne faisait pas le poids. Et Katleen avait ce je ne sais quoi en plus, celui qui faisait tout. « Et puis, fantasmer sur une actrice dans ce rôle, ce serait bête. Ça ne se réaliserait pas… » Alors qu’avec la jeune femme, et d’après leurs échanges, ce n’était pas si improbable que cela. Même sa future vraie infirmière ne serait pas séduisante et sexy. En tant que femme, peut-être, mais elle ne lui ferait certainement pas le même effet que la blondinette. Enfin bref, l’image de l’infirmière s’occupant d’un homme n’était sexy qu’avec elle, voilà. À court terme d’ailleurs, parce que sur le long terme, qu’elle s’occupe comme ça de lui et qu’elle tienne ce rôle, ça le refroidissait un peu… « Oh, tu vas pas commencer dis ! Si je veux te soigner, je te soignerai, que ça te plaise ou non de toute façon. Fin de la discussion. » Oui, oui, fin de la discussion. Mais ce ne serait qu’à titre provisoire, parce qu’il y reviendrait forcément. Le lendemain, peut-être. Caleb haussa donc un peu les épaules et se contenta de murmurer. « Mouais… » Autrement dit, il la laissait avoir le dernier mot pour cette fois, parce qu’il n’était clairement pas apte à réfléchir à un plaidoyer, mais ce n’était que partie remise. Enfin bon. Rapidement, ils changèrent alors de sujet pour revenir sur la première fois où elle l’a peint, en tenue d’Adam. Mais cette audace qu’il avait eu n’avait été qu’une illusion pour cacher ce qui le tourmentait, pour tenter de l’oublier, de reprendre le dessus et de prétendre que cela n’existait pas. Alors oui, il avait aussi voulu de cette expérience pour se sentir vivant, libre et ayant le contrôle de sa vie, mais intérieurement, cela avait aussi été une vaine tentative d’oubli. « Je comprends ce que tu veux dire… Vraiment. » Par rapport à son expérience malencontreuse avec son ex petit-ami ? Peut-être. Il n’en était pas certain, n’étant finalement au courant que de peu de choses. Mais de toute façon, il ne la questionnerait pas à ce sujet. Aussi, il se contenta de hocher la tête, lentement, sans rien dire. Qu’y avait-il à dire, de toute façon ? À part qu’elle ne devrait pas comprendre une telle chose, parce qu’elle ne méritait pas d’être face à ce genre de chose mais simplement d’être heureuse. Enfin bon, cette pensée, il ne put pas la garder pour lui bien longtemps puisque lorsque la conversation avança, il lui fit part qu’elle ne méritait pas d’avoir à traverser autant de choses. « J'ai traversé pire. » Merde, et voilà qu’elle y repensait, c’était obligé. Caleb grimaça avant de la regarder. « Pardon, c’était pas mon attention de te refaire penser à ça. » À ce que son ex lui avait fait. Oh bien sûr, il n’était pas au courant qu’elle pensait à un autre événement, mais ça ne changerait rien au fait que cela n’avait pas été voulu. Décidément, il enchaînait les boulettes. Voulant à nouveau changer de sujet, la meilleure solution lui apparaissant était de revenir à sa maladie. Cela changerait les idées de la blonde qui ne penserait plus à son passé, à ce qu’elle avait vécu. Elle se concentrerait sur les questions qu’elle avait à lui poser.

La question de l’hérédité fut alors soulevée. Tout à fait logique pour toute maladie peu connue et ne se rapportant pas à un cancer –encore qu’il y avait des facteurs de risques concernant l’hérédité pour certains cancers. « Hé bien, peut être qu'un jour tu sauras. Si tu fais des examens complémentaires ? Pour mieux t'aider à comprendre ? Je ne sais pas… Enfin je ne veux te forcer en rien bien sûr mais en tout cas, je serais là si jamais tu as besoin de quoi que ce soit. D'accord ? » Savoir pourquoi il était tombé malade ? Si maintenant il aurait aimé que ce soit le cas, il n’était pas sûr que ce désir reste présent au fil des années. Surtout si d’ici là, Caleb serait arrivé à l’accepter. « Peut-être qu’il n’y a tout simplement pas d’explication ? Mais d’ici que la recherche aura progressé, je ne suis pas sûr que j’aurais toujours envie de savoir pourquoi… Parfois, ça fait plus de mal que de bien, et ne pas savoir n’est pas toujours si mauvais que ça. » Tout dépendait du sujet. Ca pouvait rendre fou quand on se posait mille et une question, mais cela faisait longtemps que Caleb avait arrêté de se demander « pourquoi moi ? ». Des malheurs, tout le monde en connaissait. Certains plus que d’autres. Parfois, ça s’expliquait, parfois non. Tant pis, c’était comme ça. Et puis ce n’était pas plus mal, mais ça, il ne s’en rendait pas encore compte. Ayant été élevé par son père aux revenus modestes voire faibles, il s’était montré responsable très jeune. Il avait travaillé à l’école pour réussir, n’avait pas fait de conneries majeures dans son adolescence. Bon, d’accord, il avait demandé en mariage Maya bien trop tôt, mais peut-être était-ce parce qu’il s’était senti adulte trop vite ? Et maintenant qu’il était malade et divorcé, avec la possibilité de peut-être commencer quelque chose avec une jeune femme comme Katleen, peut-être apprendrait-il seulement à profiter de l’instant présent, sans se précipiter. Bon, d’accord… Les deux jeunes gens avaient commencés fort, et peut-être que oui, cela avait aussi été rapide, vu qu’ils avaient choisi de prendre leur temps, mais peut-être que ce n’était pas une si mauvaise idée, de vivre simplement, sans se demander de quoi demain sera fait –alors qu’il était conscient qu’il n’y avait jamais de réponse à cette question. Profiter du moment présent, voilà tout.

Peut-être était-ce aussi pour cela qu’il avait du mal avec cette idée de traitement de fond. Se projeter dans une future crise ne l’enchantait pas le moins du monde. « Je pense que tu sais déjà ce que je vais dire mais… j'insiste et je veux que tu prennes ce traitement de fond, même si au début il y a des effets secondaires. OK ? Je veux que tu ailles mieux. Je ne veux pas que tu souffres quand tu as tes crises. Alors si ça peut t'aider… alors prend le, d'accord ? » Oui, il l’avait senti venir dès qu’il avait parlé de son refus. Le regard du jeune homme baissa vers leurs mains unies tout en l’écoutant parler. Ça lui coutait, mais il hocha lentement la tête. « Je vais… essayer. » Il irait faire les démarches nécessaires dès qu’il le pourrait, et… Et peut-être qu’il garderait les médicaments quelques jours ou quelques semaines chez lui, sans y toucher, mais au bout d’un moment, il ne trouverait plus cela ridicule de prendre des médicaments en vue d’une prochaine crise. Tout comme il arriverait mieux à accepter sa maladie, à en parler aux autres, à accepter cette partie de lui. Mais en attendant, ils en virent à parler de ce qu’il ne pouvait plus faire dans cet état. Outre l’insinuation sexuelle qu’il nota mais balaya d’un revers de main sentant la gêne de la jeune femme sans même la remarquer à son attitude suite à sa vision brouillée, ce qu’il ne pouvait plus faire, c’était conduire. Enfin, en théorie. Parce que quand il allait très bien, il ne voyait pas pourquoi il devait se condamner ainsi. Avoir une voiture et rouler avait toujours été un symbole d’indépendance. Déjà qu’il vivait actuellement dans la maison de son père –inoccupée, d’accord, mais c’était un détail- rouler était ce qu’il lui restait de plus indépendant avec le fait de l’être financièrement. « Alors je vais te demander de me passer tes clés si tu as, normalement, arrêté de conduire. Je veux pas qu'il t'arrive un accident ! » Quoi ? Mais… Mais… Ce n’était pas comme s’il allait conduire en ayant une crise. Bon, d’accord, si elle survenait quand il était en voiture c’était très dangereux, mais il s’écoulait des mois, voire parfois des années entre les crises. « Tu es au courant que ça pourrait très bien m’arriver sur un vélo ou à pied aussi ? » dit-il en fronçant les sourcils. « Pourtant, je vais pas arrêter de sortir de chez moi et arrêter de vivre. » Au contraire. « Oh allez, Kat, je suis pas totalement irresponsable, si j’ai un coup de mou, je me débrouille autrement. C’est l’un de derniers trucs d’indépendance qu’il me reste. » Ok, c’était moche d’essayer de l’attendrir, mais il lui semblait impossible de renoncer à la conduite à l’heure actuelle. « Je fais un effort pour le traitement de fond, tu fais un effort pour la conduite ? » Il affichait un large sourire pour essayer de la convaincre totalement, même s’il s’attendait à ses réponses.

Enfin bon, ils changèrent à nouveau de sujet puisque la jeune femme aborda une autre de ses questions. Une plus délicate, concernant sa famille. Mais à aucun moment, elle n’avait pu savoir. Entre une mère qu’on a pas connu ou seulement quelques temps pendant les premiers instants de sa vie, et un père atteint de cancer, ce n’était pas joyeux, c’était vrai. Mais bon, pour son père, c’était son propre choix. « Je suis désolée pour ton père et je comprends que tu ne veuilles pas qu'il sache après tout… » Il haussa un peu les épaules en esquissant un petit sourire sur son visage. « T’en fais pas, tu pouvais pas savoir de toute façon. » Ce n’était pas comme si c’était écrit sur son front ou un truc comme ça. Il passa volontairement outre la seconde partie de sa phrase, n’étant pas prêt à entrer dans les détails. D’ailleurs, le jeune homme changea bien vite de sujet, préférant parler d’autre chose, et surtout de leur relation, savoir où elle en était, ce qu’elle était venue lui dire, etc… Ca, voyez-vous, c’était bien plus intéressant que de parler de son père malade. À croire que c’était génétique, la maladie. Manquait plus que sa mère ait été malade à l’époque. Mais ça, il n’en savait rien, parce qu’il n’avait de toute façon, jamais posé énormément de questions sur sa mère. Ce n’était pas contre elle, juste qu’il avait toujours vécu sans elle, et que ça lui semblait… normal. Bref, le changement de sujet. Et la jeune femme lui sortit un petit monologue sur les raisons de sa présence. Plus réparable ? À l’entendre, c’était comme si c’était elle qui avait merdé. Étrange. Mais elle devrait pourtant savoir qu’il ne se comporterait pas comme ça. Il ne l’éviterait pas de la sorte, et n’avait jamais cherché à le faire. Même quand il aurait peut-être dû. « C’est à toi de juger si c’est réparable ou pas. C’est moi qui ai fait le con, pas toi. » jugea-t-il bon de lui préciser. Il voulut rajouter que Maya n’était effectivement plus un souci, mais cette fois-ci, il choisit l’autre option, celle de se raviser. Elle n’avait plus rien à faire là. Pas de sa propre bouche en tout cas. Mais Katleen continuait de penser à tout cela, ce qui voulait dire que ça continuait de lui faire mal. Pour le coup, il fronça les sourcils, perplexe, et un peu d’incompréhension se lisait sur son visage. Elle allait lui annoncer un truc mauvais ? Non, pas après ce qu’elle avait dit plus tôt. Pourtant, le fait d’être continuellement blessé par cette histoire ne semblait pas être bon. Un peu perdu, il fut rassuré qu’elle reprenne la parole pour un monologue en faisant les cents pas, tournant comme un lion en cage tandis qu’il l’écoutait attentivement. À la fin, il fut surpris de remarquer que le « c’est fini » n’était pas toujours une mauvaise chose, puisque là, il s’appliquait dans l’autre sens. Le pire, c’était qu’elle souriait ! À moins qu’il ne se goure, mais en se concentrant bien pour la regarder, il le voyait ce sourire.

« Et si tu ramenais de quoi peindre ici ? » commença-t-il pour répondre à tout dans l’ordre, histoire de ne rien oublier. Et pas pour faire du nu, attention. Quoi que, peut-être l’inspiration reviendrait, ce serait sûrement mal placé. « Tu sais, si je prends ta main dans la mienne tandis que tu tiens un pinceau, tu arriveras à peindre. » Bon ok, c’était nul comme « blague ». « Plus sérieusement, si t’en as marre de rester chez toi à te morfondre, peut-être que changer de décor ramènerais l’inspiration ? Pas forcément chez moi, mais un lieu neutre. Genre une scène dans le parc, ou n’importe quoi qui te fasse penser à autre chose ? » proposa-t-il alors plus sérieusement, parce que cette option ne lui semblait pas totalement stupide. Quoi qu’elle l’avait peut-être déjà essayée ? Le jeune homme fit une pause en triant les étapes du discours de la blonde. « Tu me manques aussi Katleen. » Elle était à présent assise sur la table basse tandis qu’il se redressa pour s’asseoir correctement. Grâce aux vitamines, la tâche était moins difficile qu’elle l’aurait été avant. « Et j'arrivais plus à faire quoi que ce soit à partir dormir, essayer de peindre, tenir la galerie et faire en sorte que tout aille bien. Je devais venir là pour savoir ce que tu voulais et ce que tu pensais… J'avais besoin de te voir. » Un petit sourire sur le visage, il approcha ses mains de celles de Katleen, et les serra. « C’est déjà pas mal. T’as réussi à tenir la galerie alors que d’autres auraient pas pu faire tout ça. » Il ne cessait de la regarder en se concentrant sur l’image brouillée qu’il avait. Brouillée ou pas, elle restait belle, et terriblement touchante. « Tu sais déjà ce que je veux… » Elle voulait juste s’en assurer. Il pouvait comprendre. « Je te l’ai dit, j’ai pas l’intention d’abandonner aussi facilement. Que t’aies pas envie de vivre quoi que ce soit avec moi après ça, d’accord. Mais ça m’empêchera pas de faire tout ce que je peux pour au moins arriver à un pardon. Et on sait tous les deux que c’est loin d’être facile d’arriver à pardonner quelqu’un. Déjà ça, ce sera énorme. » Plus que ça, en fait. Et oui, à l’heure actuelle, vu la situation qu’ils avaient traversée, il ne demandait pas plus, n’espérait pas plus. Bien sûr, leur discussion précédente avait sous-entendus certaines choses mais ce n’était peut-être pas aussi sérieux que leur discussion actuelle.

« Mmmh, oui, tout à fait. Ca serait dommage de ne pas réaliser ce fantasme. » Huum. Il allait bien noter cette phrase dans un recoin de sa tête. Non parce qu’elle avait raison, ce serait dommage. Ce qui sous-entendait que ce serait bien de le réaliser. Ensemble, puisqu’il ne voulait pas d’autre infirmière et qu’elle voulait jouer ce rôle… Ou ses pensées avaient complètement déviées alors qu’elle n’avait voulu mettre aucun sous-entendu dans sa réponse. Sauf qu’elle avait haussé les épaules, ce qui voulait dire qu’il ne s’était pas complètement planté, non ? Bon, au pire, il n’aurait qu’à réessayer en lui parlant d’un autre fantasme, tiens. Mais pas aujourd’hui. Parce que s’ils continuaient les sous-entendus de ce genre, ça n’allait pas le faire. D’autant qu’avant que le jeune homme ne commette l’erreur la plus stupide de sa vie, ils parlaient d’y aller doucement. Enfin là, encore fallait-il vraiment qu’ils y aillent tout court, en fin de compte, puisque tout était compromis. Pas totalement vu ce que la blondinette lui avait dit jusque-là, mais… Rien n’était certain. Enfin bref, mieux valait se contenter d’un petit hochement de tête en riant légèrement et penser à totalement autre chose. Oui bon… D’accord, pas totalement. Puisqu’il lui parlait alors de la liberté, du contrôle qu’il avait encore sur sa vie, sur son corps, ce qui justifiait son choix d’avoir posé nu. La nudité était encore présente, mais finalement, en arrière-plan. Ce qu’il voulait lui faire comprendre c’était cette envie de vivre pleinement avant que l’étau ne se resserre. Alors oui, certes, Caleb avait encore du temps devant lui, un paquet d’années, même. Et outre ses poussées, il vivait normalement, et continuerait presque de la sorte. Mais il y avait une sacrée différence entre savoir ce qui nous attendait et ne pas le savoir. Parce que là, ça revenait à avancer avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête. Et même si elle était stable, fixe, et qu’elle ne s’apprêtait pas à lui tomber dessus… Elle était là. Et c’était une tâche bien compliquée que d’expliquer à quelqu’un un tel sentiment, quelque chose d’aussi abstrait. Pour le comprendre au mieux, il fallait tout simplement le vivre. Mais de quoi se plaignait-il ? Katleen avait déjà traversé pire. Elle en avait bavé, et il avait lui-même enfoncé le couteau dans la plaie. Il était l’hôpital qui se foutait de la charité. « Ce n'est pas un soucis, t'en fais pas. » Le jeune homme lui offrit alors une petite grimace. Ca ne l’enchantait pas. Pas du tout, même. Mais que pouvait-il dire de plus, de toute façon ? Rien. Finalement, ils changèrent de sujet, se focalisant à nouveau sur la SEP. C’était mieux. « Je comprends. Que tu ne veuilles pas forcément savoir, mais si un jour tu as envie et que ça se trouve. Bah je serais là, je te le répète. » Un sourire se dessina sur son visage tandis qu’il tournait la tête vers elle. Elle le soutenait, et… ça comptait beaucoup pour lui. Ce qui comptait aussi, c’était qu’elle se projetait. Pas forcément sur un plan amoureux, parce que là, il avait vraiment merdé et que c’était à la limite de l’envisageable, mais sur un plan amical. Et avoir Katleen comme amie était une belle perspective. Oui, même si rien ne devait se concrétiser, ils pourraient tout de même être amis. Peut-être pas comme certains, parce qu’il était possible qu’elle ne lui fasse plus jamais confiance, et il le comprenait, mais un niveau d’amitié plus bas que celui-ci semblait possible. Tout du moins, il l’espérait. « Merci d’être là et de me faire savoir que je peux vraiment compter sur toi. » finit-il par lui répondre, le sourire toujours aux lèvres.

Petit moment d’apaisement avant d’évoquer des sujets plus fâcheux. Le calme avant la tempête, en quelque sorte. Parce que le sujet qui s’ensuivit alors fut celui du traitement de fond. Et il savait que la blonde était assez butée. Quand elle avait une idée derrière la tête, il était compliqué de lui en faire changer. Katleen était une battante, qui ne baissait pas les armes. Une battante émérite. Aussi, le jeune homme savait que c’était perdu d’avance, n’ayant pas la force de débattre. Alors, il opta pour la solution logique et y concéda. Tout du moins, il émit la nuance de tenter la chose, de laisser son raisonnement de côté et d’essayer de prendre ce fameux traitement de fond pour atténuer les poussées. Il ne lui promettait vraiment rien, si ce n’est de la bonne volonté. Parce que cette pensée rationnelle que les médicaments ne servaient que lorsqu’il y avait un souci sur le moment, était bien ancrée en lui. S’ensuivit une autre question sur ses capacités, et là, ça devenait plus compliqué. Parce que s’il concédait déjà à la première, il n’allait pas baisser les bras aussi facilement pour la seconde, qui lui importait déjà beaucoup plus. Alors, Caleb tenta de l’amadouer un peu en argumentant, dévoilant un plaidoyer cohérent, même s’il savait que l’option de Katleen était plus responsable et raisonnable. Mais le jeune homme tenait à la conduite, à cette indépendance. Et puis, de nos jours, tout le monde utilisait la voiture. Le vélo, était devenu un loisir, une activité sportive, plus vraiment un moyen de locomotion, sauf pour les écolos, et ceux qui habitaient dans les grandes villes, question de pollution. Même les trajets à pieds se voyaient restreints, sauf s’il s’agissait de courtes distances ou de balades en amoureux. Et puis, les transports en communs, c’était… spécial. Caleb n’en était pas spécialement friand, et aimait sa voiture. Voilà pourquoi lui donner ses clés aussi facilement était pour lui une véritable épreuve. « Tu pensais m'amadouer en fait, c'est ça ? » dit-elle en riant un peu. Elle n’était pas dupe et avait tout de suite vu clair dans son jeu. « Bah oui ! » lâchait-il spontanément avant qu’elle ne poursuive. « Et ton chantage il marche pas. Non mais t'es fou ou quoi. Te laisser prendre le volant alors que tu peux avoir un accident et vraiment là finir complètement dépendant de tout. Non, je ne veux pas te laisser prendre ce risque. » Fou, c’était toujours mieux que dépendant, voilà ce qu’il en pensait. « Si ça arrivait… Ce serait ma faute, pas la faute à pas de chance. Je pourrais m’en vouloir qu’à moi-même de ne pas t’avoir écouté. » Le beau brun finit par soupirer, conscient qu’elle ne lâcherait pas l’affaire, et qu’il aurait beau avoir le plaidoyer d’un avocat, elle camperait sur ses positions, et ne céderait pas. « Elles sont sur le guéridon à l’entrée. » finit-il par murmurer, bougon. Ca ne lui plaisait pas du tout, et ça le ferait chier un moment. Il allait avoir besoin de temps pour s’en remettre. Et nul doute qu’il tenterait toujours de l’amadouer pour les récupérer, au fil du temps. Une fois la crise passée. Enfin bon, un nouveau changement de sujet se fit, et fort heureusement d’ailleurs. Bon… La pauvre n’avait pas imaginé que là encore, ce serait délicat, mais Caleb vivait bien la situation. Il n’avait aucun mal à parler de sa mère puisqu’elle n’était qu’une image abstraite pour lui. En revanche, en ce qui concernait son père, c’était une autre histoire. Son seul repère familial, son pilier, celui qui occupait la première place dans son cœur, celui qui avait tant donné pour lui. Là, c’était plus difficile de lui en parler. Voilà pourquoi il fut assez bref, se contentant de lui exposer les faits. Son cancer, et sa fin proche. Pas d’autre explication. Cela valait mieux comme ça. « Et bah dans ce cas, je serais là moi. Je jouerai pas ta mère, mais bon… heureusement encore. Juste pour te dire que quelqu'un sera là pour toi. » Heureusement, oui ! Mon Dieu, il serait en plein complexe d’Œdipe ! Parce que clairement, son cerveau avait parfois tendance à sortir des rails, à se disperser, et à penser à des choses peu catholiques envers une mère. Comme cette image de Katleen en blouse blanche… Ah bah voilà, c’était reparti. Secouant légèrement la tête pour chasser cette pensée, il finit par remettre son cerveau sur la bonne voie. « Tu seras l’amie qui me tiendra la main. » finit-il par répondre en lui souriant. Ça, c’était vraiment une plus belle image que celle de la mère.

Finalement, ce fut autour du dernier changement de sujet, concernant la raison de la présence de Katleen chez lui. Parce qu’elle n’était pas venue pour rien. Et ce qui le frappait le plus c’était qu’elle se sentait… responsable. Tout du moins, c’était comme ça qu’il comprenait la chose. Alors qu’elle ne l’était absolument pas. Caleb était celui qui était en tort, pas elle. C’était à la jeune femme de juger si cette erreur était réparable ou non. « Ouais. » Ouais elle confirmait ses propos ou ouais ça l’était ? Allez savoir. Au final, le jeune homme se contenta de hocher la tête. Et finalement, Katleen déballa son sac. Il lui proposa alors de ramener son matériel chez lui, si déjà elle allait y rester le temps de sa poussée, histoire de peindre à nouveau. Même si ça ne ressemblait à rien, si ce n’était pas ce qu’elle avait voulu faire, un simple coup de pinceau sur une toile c’était déjà peindre. C’était un début, et surtout, mieux que rien. « J'ai trop de bazar quand je peins. Mais ce n'est pas une si mauvaise idée, en effet. » Oh ça, il n’en doutait pas. Il l’imaginait bien dans sa galerie, entourée de peinture, concentrée sur sa toile, le visage et les vêtements colorés, avec tout son armada autour d’elle. Et cette image le fit sourire. « Non, non, pas tout. Juste une toile et quelques couleurs. C’est même pas obligé de ressembler à quelque chose en fait. » Il fallait seulement qu’elle réussisse à nouveau à se focaliser pleinement dans sa passion, à faire abstraction du reste. Et peut-être qu’avec un matériel restreint, elle pourrait mieux se concentrer, réfléchir à ce qu’il manque, etc… « J'ai déjà fait tout ça, et ça a failli marcher. Mais non, tout s'arrêtait quand je repensais à un détail de toute cette histoire et du coup je rentrais chez moi et voilà… je pliais bagage. » Ou peut-être qu’elle devrait peindre sa colère, sa tristesse, sa blessure, histoire de lui donner forme et que son cerveau finisse par arrêter de la tourmenter. « Je suis désolé… » Il se sentait encore plus coupable maintenant… Et même s’il lui avait déjà présenté ses excuses, une fois de plus n’allait pas faire de mal. Caleb venait de s’asseoir et de prendre les mains de Katleen dans les siennes pour lui dire que la seule chose qu’il espérait avoir, c’était un pardon. Et il se battrait pour l’obtenir, parce qu’il ne pourrait tout simplement pas oublier lui-même le mal qu’il lui avait fait. Il avait besoin qu’elle le pardonne pour parvenir à se pardonner lui-même.

« Ce n'est pas que je n'ai pas envie de vivre quoi que ce soit avec toi après ça. Il me faut juste du temps et aussi… qu'on prenne notre temps. Car j'ai l'impression de toujours tout foirer. Enfin… de ne pas avoir de chance, alors que je sais qu'avec toi c'est différent. Je le sens. C'est pour ça que je suis là, parce que je peux pas le nier. Donc oui, je te laisse une chance, de te faire pardonner. » Attentivement, il l’écoutait, en essayant de ne pas se focaliser sur sa première phase, parce que clairement, il aurait pu être Gene Kelly dans Singin’ in the Rain, prêt à faire des claquettes et à sautiller partout en chantant, heureux. Sauf qu’il chantait et dansait comme un pied. Aussi, il ne put s’empêcher de serrer ses mains dans les siennes un peu plus fort en hochant la tête. « Oui, oui, du temps, bien sûr. » Bon ok, s’il n’était pas en pleine poussée, il se serait vraiment pris pour Gene Kelly une fois qu’elle aurait eu le dos tourné. Mais, ces mots, ce que ça impliquait… Ca le rendait vraiment heureux. « Je vais pas me planter, j’te le promets. » Oh non, il n’allait pas gaspiller sa seconde chance. Pas moyen. « Mais pour l'instant, je vais jouer le rôle de l'infirmière et te dire de te reposer et qu'on verra ça un autre jour quand ça ira mieux. Donc monsieur Hunt, je vous prescris du repos pour le nombre de jour nécessaire à votre rétablissement. Ordre de madame Lohnsen, infirmière improvisée de la journée. » Étrangement, ça allait déjà bien mieux. Pas physiquement, certes, mais psychologiquement. Et sa réplique eu le don de le faire rire, si bien qu’il ne releva même pas qu’elle l’avait appelé Monsieur Hunt. Docile, il l’écouta, et lâcha ses mains avant de se réinstaller sur le canapé. « Un film cucul la praline ça te tente ? De toute façon t'as pas le choix, c'est moi qui décide et qui ait la télécommande. » Honnêtement, non. Il aurait largement préféré un bon film d’action qui envoie du lourd, genre Fast & Furious ou The Expendables –rien que pour compenser par rapport à Gene Kelly et Singin’ in the Rain. Un truc de bonhomme quoi. Mais, elle avait raison, et il était bien trop ravi de la tournure des événements pour s’en soucier, aussi il lui laissa choisir une chaîne, regardant vaguement ce que l’écran affichait, et ferma rapidement les yeux, incapable de résister plus longtemps à l’énorme fatigue qu’engendrait sa maladie, ainsi que tout ce qui venait de se passer. Mais une chose était sûre, il y avait du mieux, et ça, c’était énorme.